Comment définir le «commerce équitable»? La réponse est multiforme. Nous examinons ici ses tenants et ses aboutissants: les acteurs, les polémiques, les avantages et les inconvénients.

A l’échelon international, l’expression a deux sens distincts. Dans le cadre des négociations commerciales, elle est utilisée au sens large pour dénoncer les subventions et barrières déguisées qui distordent les échanges mondiaux, portant ainsi préjudice aux pays en développement et aux producteurs de denrées de base. Joseph Stiglitz, ancien économiste en chef de la Banque mondiale et prix Nobel d’économie, prône un «commerce équitable pour tous» dans le contexte du Programme de Doha pour le développement, dernier cycle de libéralisation du commerce de l’OMC.

Découvrez les prémices du commerce équitable, ainsi que les labels et les principaux réseaux.

Le commerce équitable est un des rares modèles de développement axés sur les communautés rurales marginalisées (indigènes souvent) tenues à l’écart de la croissance économique et dont la survie oscille entre agriculture de subsistance et migration urbaine.

Le commerce équitable a gagné en notoriété médiatique et il occupe une place de choix sur l’agenda de nombreuses organisations de développement. En conséquence, l’équipe de direction du CCI a organisé, en mars 2006, une réunion pour débattre de la façon dont le CCI pourrait s’engager dans ce secteur et intégrer les ONG aux grands courants du développement du commerce au vu de leur contribution à l’amélioration des conditions de vie des communautés les plus démunies.

Le commerce équitable ne doit pas être considéré comme un acte de charité mais comme une stratégie d’entreprise, selon Paola Ghillani, ex-Directrice de l’organisation du commerce alternatif Max Havelaar en Suisse.

Qui est le consommateur responsable, ce nouveau et puissant personnage qu’on retrouve dans les cours d’économie et les négociations commerciales? Quelqu’un qui achète dans un magasin qui engage sa responsabilité sociale, semble-t-il.